Ensimmäisen kuun 15. päivänä, kaksi viikkoa kiinalaisen uudenvuoden jälkeen, vietetään toista tärkeää perinteistä kiinalaista juhlaa, Kiinan Lyhtyjuhla eli Yuan Xiao Jie tai Yuanxiao -festivaali. Se merkitsee uuden kuun vuoden ensimmäistä täysikuuta ja kiinalaisen uudenvuoden (kevätjuhlan) loppua.
Kiinan Lyhtyjuhla-iltana kadut on koristeltu värikkäillä lyhtyillä, joihin on usein kirjoitettu arvoituksia. Ihmiset syövät makeita riisipalloja, joita kutsutaan tangyuaniksi, katsovat lohikäärmeen ja leijonan tansseja ja laukaisevat ilotulitteita.
Yuanxiao-festivaalin suosituimpia perinteitä ovat lyhtyjen nauttiminen, lyhtyarvoitusten arvailu, tangyuanin syöminen ja leijonan/lohikäärmeen tanssit.
Lyhtyjen valaiseminen ja arvostaminen on Yuan Xiao Jien päätoimiala. Lyhtyjä näkyy kaikkialla, mukaan lukien talot, ostoskeskukset, puistot ja kadut. Perinteiset lyhdyt ovat melkein aina punaisia hyvän onnen vuoksi.
Valaistuslyhdyt symboloivat "tulevaisuuden valaisemista". Se on tapa, jolla ihmiset rukoilevat sujuvan tulevaisuuden puolesta ja ilmaisevat parhaat toiveensa perheilleen.
Lyhtyfestivaalin aikana Kiinassa järjestetään monia suuria lyhtymessuja, kuten Qinhuai International Lantern Festival Nanjingissa ja Shanghai Yuyuan Lantern Festival. Lyhtyjen taideteokset havainnollistavat elävästi perinteisiä kiinalaisia kuvia ja symboleja, kuten hedelmiä, kukkia, lintuja, eläimiä, ihmisiä ja rakennuksia.
Lyhtyarvoitusten arvaaminen alkoi Song-dynastian aikana, ja se on yksi Lyhtyjuhlan tärkeimmistä ja suosituimmista toiminnoista. Lyhtyjen omistajat kirjoittavat arvoituksia paperilapuille ja liittävät ne värikkäisiin lyhtyihin. Ihmiset kerääntyvät arvaamaan arvoituksia.
Jos joku luulee saavansa oikean vastauksen, hän voi ratkaista arvoituksen ja mennä lyhdyn omistajan luo tarkistamaan vastauksensa. Jos vastaus on oikea, palkintona on yleensä pieni lahja.
Tangyuanin syöminen on lyhtyjuhlien tärkeä tapa. Tangyuan, jota kutsutaan myös yuanxiaoksi pohjoisessa, ovat tahmeaa riisiä, jotka on keitetty makeassa keitossa.
Koska tangyuan lausutaan samalla tavalla kuin tuanyuan, joka tarkoittaa "yhdistämistä" ja "täydellisyyttä", kiinalaiset uskovat, että pallojen ja kulhojen pyöreä muoto symboloi eheyttä ja yhteenkuuluvuutta. Suosittu onnen sanonta tangyuania syödessä on 'tuan tuan yuan yuan': 'Hyvää (perhe)yhdistämistä!'
Kahtena Kiinan merkittävimmistä perinteisistä kansantansseista lohikäärme- ja leijonatanssit ovat yleisiä Lyhtyjuhlilla.
Kiinalaiset pitävät leijonaa perinteisesti rohkeuden ja voiman symbolina ja uskovat, että sen ulkonäkö voi karkottaa pahan ja suojella ihmisiä ja heidän karjaansa. Kiinalaiset palvovat lohikäärmettä ja pitävät sitä onnen symbolina.
Lyhtyjen heiluessa yötaivaalla Lyhtyjuhla muistuttaa jälleennäkemisen kauneudesta ja uuden vuoden tuomasta toivosta. Tämä festivaali ei valaise vain katuja, vaan kaikkien juhlivien sydämiä, joko tangyuanin makean maun tai lohikäärmetanssin eloisan rytmin kautta. Johdattakoon lyhtyjen valo sinua kohti onnellisuutta ja yhdessäoloa tulevana vuonna.
